沓掛良彦著「大田南畝」

 目下読書中。久し振りの蜀山人「大田南畝」です。あたしは60歳になった時に、先達老人の生き方を伺いたく不良老人…大田南畝、永井荷風、谷崎潤一郎に白羽の矢を立て読み漁った時期がある。南畝は寛延2年（1749）、牛込仲御徒町（現在の新宿は牛込北町辺り）生まれ。「人生の三楽は読書と好色と飲酒」と言いつつ75歳で没。

　貧しい御徒の家に生まれるも勉学に励み、18歳で平賀源内の序文を得た「寝惚先生文集」で江戸文壇に華々しくデビュー。それまで格調重視の漢詩世界をパロった滑稽文学。狂詩、狂文。これを機に江戸後期の戯作文化が一気に花開いた。スター大田南畝は、貧乏御徒ながら酒色耽溺の日々。妻がいながら遊女を身請け。そして田沼意次失脚と松平定信による粛清。

　ここで南畝さん、難を逃れるべく学問吟味の日々。見事首席合格で支配勘定。謹直小吏の道を歩みだす。だが50代になる頃に世情緩むと、再び狂歌や戯作に手を出し、人生快楽の世界を謳歌。息子・定吉が有名人の子ゆえか、やっと出仕するも満足に勤務出来ず、南畝は生涯役所勤めを続ける半隠居ながら、75歳の時に妾「お香」と共に市村座の芝居に出かけ、三代尾上菊五郎に狂歌を書き与え上機嫌で帰宅した翌日、ヒラメの茶漬けを食って、そのまま永眠…。

　本来なら漢詩が読めねば南畝の理解は出来ないのだろうが、あたしにその「学」はなく、もっぱら評伝など読み漁った。同書はそんな時期後の07年にミネルヴァ書房刊。さて、あたしの人生の三楽はなんだろう。「読書」と、好色の歳でもなく「鳥撮り」かな。飲酒も卒業で目下はダイエットと闘いつつの「少量食」か。そうだ。あたしは「焚き火（薪ストーブ）」が大好きで、焚き火小屋のある大島に行きたぁ～い。