骨董市美女が描ける筆五本

　新宿・花園神社で、お酉様の屋台撤去と同時に「骨董市」が再開されていた。ウォーキング途中に覗くと、中国系骨董商が広げた商品群に、箱へ投げ込まれた沢山の細筆があった。三百円と三百五十円の未使用筆。

　「これ一本で百人の美女描けるね」と店主。五百人の美女を描きたく五本購った。筆には中国語の刻印。さて使い心地は？

　新宿・世界堂で千五百円と千円の習字細字筆を求め、貝原益軒『養生訓』筆写を始めている。筆の三分の一をほぐす〝筆下ろし〟だが、含んだ墨がすぐ切れてしまう。次は根元まで下ろしてみよう、また習字細筆を水彩画に使ってみたら～とも思っていたんです。

　ユニクロダウンの内ポケットに五本の筆を突っ込んでウォーキングを続行。帰りにスーパーへ寄れば、レジ嬢にお釣りの百円玉を落とされた。拾うに屈めば、内ポケットの細筆が折れる。

　五本の筆をレジカウンターに置き、百円玉を探した。「ゴメンナサイ」。たどたどしい日本語に見上げれば、中国系レジ嬢が筆を手に「筆下ろし、上手にしてね」と微笑んだ。