お歯黒の凄艶秘して花木五倍子（キブシ）

　根岸の「子規庵」の次は新宿御苑ウォーク。年間パスの手続きをして門を入った処に、垂れ穂状の花が咲いていた。かかぁが「馬酔木（あせび・あしび）」と言った。「馬酔木」なら子規の根岸短歌会の、伊藤左千夫らが創刊した機関紙。

　花の様子が「馬酔木」に似ていたが、それは「キブシ」だった。「八丈キブシ」らしい。キブシは「木五倍子」と書く。読めない漢字には、曰くがある。調べたら、こうだ。・・・ウルシ科の木の葉の付け根にできる虫の瘤が「付子（ふし）」。これが徐々に膨らんで五倍ほどに大きくなって「五倍子（ごばいし）」。タンニンを含んで、染料の原料になる。そして、この木（キボシ）の実が、「五倍子」の代用で使われたので「木五倍子」。

　で、これが「お歯黒」の染料になったてぇから驚くじゃないか。今度は逆に「おはぐろ」を漢字で求めれば「鉄漿（てっしょう・かね）」、御所では「五倍子水（ふしみず）」とか。「お歯黒」調べはもっと面白いが、長くなるので今回はここまで。