北区の軍事遺跡（１）造兵廠本部

　新宿から久し振りに北、城北方面にペタルをこいだ。池袋を経て板橋。鴨が飛来の石神井川沿いに新撰組隊長・近藤勇の菩提寺・寿徳寺があった。ここから北区十条台に出た。「おや、こんな所にかくも広大な公園があったとは・・・」。武蔵野にも似た長閑な林。周囲風景と地図を見較べた。ここは北区中央公園。隣接して野球場やテニスコート。東京都障害者総合スポーツセンター、陸上自衛隊十条駐屯地、成徳短期大学・・・。その一画に写真の建物。初冬の澄み切った青空に白亜がそびえていた。「北区中央公園文化センター」。

　三島由紀夫が割腹した、あの市ヶ谷・旧参謀本部に似ているも、玄関や窓がアーチ型で比して優美なり。建物に入れば、なんと昭和5年（1930）建築の「東京第一陸軍造兵廠本部」だったと記されていた。戦後はこの一帯は米軍に接収されて「王子キャンプ」。ここは茶色から白亜に塗り直されて情報局、測量部隊が入ったか？　詳細は分からぬが朝鮮戦争からベトナム戦争（野戦病院にもなった）を経て返還された。

　眼を閉じると、幼かった頃に近所の家前で散った桜の花びらを、姉と共に無心に針で刺し連ねていると、ジープに乗った米兵が覗き込んで来たのを思い出した。「あぁ、あの時の米兵らは・・・」と思った。

　返還されたのは昭和46年（1971）で、5年後の昭和51年に北区中央公園として開園。今は生涯学習のホール、教室などに使われている。

　父が通信兵だった頃の野戦訓練の休憩時の、セピア色に変色した写真を見たことがある。その後は戦地に行かず造兵廠勤めだったと聞いた。生家から徒歩圏内。父は戦時中はこの辺りに通っていたのだろうか。あたしは、この建物を前にして動けなくなってしまった。