（20）艶二郎、憧れの勘当へ

ゑん二郎せけんのうわさ（世間の噂）するをきくに、金持ゆへミなよく（欲）でするといふことをきゝ、きうニ（急に）かねもちがいやニなり、どふぞかんどう（勘当）をうけたくおもひ、両しんニねがいけれども、ひとりむすこのことゆへ、けつしてならねども、よふよふはゝ（母）のとりなし二て、七十八日が間のかんどうにて、日ぎりが切ㇾると、早々うちへひきとるとの事也。　

父「のぞミとあるから、ぜひがない。はやくでゝうせろ」　番頭「これㇵわかだんなのおぼしめし、志か（然）るべうぞんじませぬ」　艶二郎「ねがいのとふり、御かんどうとや、ありがたやありがたや。四百四びやう（病）のやまい（病）より、かねもちほどつらいものㇵないのさ。かわい男ㇵなぜ金持じややら」

　「然るべう存じませぬ＝最もとは思えない」。「四百四病（しひゃくしびょう）の病より～」は「人の病は四百四病あるそうだが、それより貧ほどつらいものはない」の諺を、貧を金持ちに変えた台詞。絵は部屋の中に艶二郎、両親、番頭が描かれているが、ここでは両親のみを複写した。

　文が短く終わったので、先日読んだ高橋克彦『だましゑ歌麿』が面白かったので記す。田沼意次に代わって老中になった松平定信「寛政の改革」によって、蔦重が身代半減、京伝が「五十日の手鎖の刑」になったが、深川を襲った高波被害に乗じて歌麿の妻「おりよ」が殺された。松平定信、その忠臣の鬼平、南北の奉行所に対して歌麿、北斎、蔦重、そして主人公の同心らが体制に挑むという大スケールの時代小説。長編だが面白くて一気読了した。

　同作の評判が良かったのだろう、著者はここでの登場人物で、力の抜けた『おこう紅絵暦』『春朗合わせ鏡』などのシリーズを書いたが、それらは軽く過ぎてつまらん。また山東京伝が主人公の『京伝怪異帖』もお粗末。二度手にしたが二度とも前半で放り投げた。