「大島動物公園」脱走物語

　昔の絵葉書「黒潮に浮かぶ伊豆大島」最後は「大島自然公園」。この写真は水鳥らの池だろうか。小生、閑ゆえ＜昔の「島の新聞」＞から〝動物公園脱走物語〟を記したことがある。

　まずは「熊脱走物語」。昭和11年5月17日早朝。壁に立てかけ忘れた梯子から子熊3頭が脱走（熊は木登りが得意）。警察・消防団が大捜索も同日未発見。18日に公園付近で1頭捕獲。同日夜に公園から３里は離れた御神火茶屋隣接のラクダ小屋で1頭捕獲。20日、野増村の〝かよばあさん〟が大いびきの熊を発見して捕獲。野増から泉津への帰還沿道は拍手喝采。

　昭和11年10月4日。再び子熊3頭脱出。19年後の昭和30年12月26日の朝日新聞に大熊目撃の相次ぐの報に、園長は「昭和11年脱走の2頭捕獲も、逃げた1頭だろう」。さらに昭和43年10月、大島猟友会3人が落花生畑の大熊を射殺。昭和11年脱走熊なら35歳。射殺せずも長寿全う間近だった。

　次にタイワンサル。昭和17年の大島公園から数匹脱走。昭和39年の「島の新聞」に7～80頭繁殖か。平成14年の朝日新聞によれば推定２千頭。平成22年1月の「asahi.com」では4千頭に繁殖。

　次はタイワンリス。同じような経緯で脱走・繁殖。現在は計測不能の数万頭とか。林の木が揺れていれば、そこにリスがいる。林の中でガァガァの鳴き声がすればリスだ。平成17年に特定外来種に指定。

　目下はキョンが話題。昭和45年の台風で10数頭が脱出。目下は1万５千頭とも。三原山樹林でも我がロッジからもキョンを見る。今秋に捕獲チーム名「キョンとるず」、ロゴマークも決まったそうな。

　別の動物話題を二つ。中西悟堂『定本野鳥記』第1巻「放飼編」を読んでいたら、家や部屋ん中で多数大型野鳥を飼っていたが、同編末に「今は禽舎はガラアキ。ほとんどの鳥を、東京湾汽船の林社長の懇望で伊豆の大島へ移してしまった」の記述。昭和10年記で、同年は動物公園開園。

　さらに驚いたのがWeblio辞書。「生類憐みの令」（魚鳥類の令は貞享4年・1687）の際に江戸などで集められた鷲、鷹、雉などが宝永５年（1708）まで20年余にわたり大島で放鳥と記されていた。本当かしら。これは裏をとっていない。

　最近の動物公園は素敵に楽しく改修・拡充されている。東京都立大島公園は植物縁・椿園／動物園／ハイキングコース／海のふるさと村で構成。同サイト最新ニュースには「レッサーパンダの赤ちゃん公開開始」「ラマの赤ちゃんが産まれました」と楽しそう。

　300円で入手の「昔の絵葉書」だが、たっぷり楽しませていただいき、これにて終了。新聞切り抜きはクリック拡大で本文読めます。