儒者の墓（8）室鳩巣（Ⅱ）享保の改革

　8代将軍に吉宗就任で、間部詮房・新井白山が罷免。室鳩巣は、当初の吉宗政治を「粗鄙浅露（低俗で深みがない）」の域と判断。確か藤沢周平『市塵』にも室鳩巣が「吉宗は文盲にてあらせられる」と言ったの記述あり。

　吉宗は、まず老中全員に直接会い、例えば「年間収納高は？」などを質問。全員不勉強が露呈。吉宗は白石の下で働いていた者でも仕事が出来れば再任。室鳩巣の吉宗評も次第に変化。

　「トップがバカなら官僚は忖度するも、吉宗は聡明ゆえ、それもかなわない」と記す。今の我が国のトップは愚かゆえに忖度が罷り通るのだろうか。室は一方「余りに厳しいと、家臣らの心も離れる。部下が上へ上げるべき書類を握り潰すこともある」とお手並み拝見の姿勢。

　吉宗の有力側近は有馬氏倫、加納久通。吉宗は彼らを大名にせず金子で加増。旗本に留めたことで、彼らには下からの情報も集まった。老中らは彼らに媚を売る。室はそうした姿を冷静に観察。吉宗政治は、かくして徐々に「険素」実践の人物が増えて姑息・へつらい・おもねる者が少なくなっていった。そう分析する室鳩巣が表舞台に出たのは享保6年正月の初御前講義から。ここで思想大系より『室鳩巣の思想』（荒木見悟）の記述より～

　「元禄年間に湯島の聖廟が落成し、林鳳岡（三世）が大学頭になるも一向に儒学興隆せずで朱子学の萎靡沈滞。吉宗は大学頭の怠慢とみて、享保4年（1719）に高倉屋敷（学館）を別立し、室ら木門（木下順庵門下）の儒者らをその講授に当たらせた」

　そうした実績を踏まえて室の初御前講義に至ったのだろう。これを機に室鳩巣も、吉宗の政務に参画。だが室は「身構えず、自らの考えを誤魔化さず、忖度せずに述べ、それの良し悪しは、お上の判断」というスタンス。吉宗はそんな姿勢が気に入ったらしい。

　享保7年、倹約令（幕臣の俸禄カット）。参勤交代制度の緩和（江戸滞在期間を半分＋米の上納）等々～。室は質問に調べ報告するも〝断を下すは吉宗〟の姿勢を貫いて、享保19年に没。

　なお福留真紀著には、室鳩巣の思想に言及なし。新書の帯の「権力は誰のものか」を見た隣家の小学生が質問をしてきた。「おじさん、国民主権は何時からだったの」。「日本は〝天皇～将軍～大名～役人〟の封建国家がずっと続き、幕末に将軍が抜けて〝天皇～大名〟になり、明治には廃仏廃仏毀も～。戦前・戦中は〝天皇～軍部〟で、国民主権になったのは終戦後、おじさんが生まれた頃からだよ」と説明したが、それでいいのだろうか。次回は大塚先儒墓所に眠る寛政期の儒者らの、その辺を考えてみたい。（続く）