3）蜆売り新太の「論語」読み？

　ちょっと小難しい書を読んだので、女房の時代小説を持って風呂に入った。宇江佐真理『雪まろげ』。冒頭編「落ち葉踏み締める」で、蜆売りの14歳・新太の説明で、こう記されていた。

　～新太は勉強が好きな子供だった。「論語」だって澱みなく言えたし、暗算も得意だったが、病に倒れた父親が死ぬと、新太は手習所へ通うことができなくなった～

　おや、手習所（上方では寺子屋）で『論語』素読までやっていたのかしら？と首をひねった。新太の父は押上村の農家生まれ。魚屋奉公から〝剥き身売り〟になった。その子が通う手習所が『論語』素読までさせていたのだろうか。

　「江戸時代は武士に限らず誰もが『論語』を学んでいた」なる記述は多いが、何も考えずに鵜呑みすると〝チコちゃんに叱られる〟。前田勉著『江戸の読書会』を読むと、朱子学で習う順は『大学』（1851字）から『論語』（総字数13700字で字種は約1529字）～『孟子』（34685字）～『中庸』（3568字）へ。素読が済んだら「講釈」。そして「会読」（討議）へ進むとあった。

　だが、この学習法は武士の子らが通う私塾や藩校で、庶民教育の手習所では、儒教のテキスト素読を行うことがあったとしても、主なテキストは『商売往来』『百姓往来』などの〝往来物〟であった、と記されていた。（早大古典籍総合データベースの「往来物」で多数冊が閲覧できる）

　また加地伸行著にも「朱子が編んだ『小学』は子供のための簡約版だが、庶民には程度が高く、村塾へ通う庶民の子供は、定型的な教訓を三字一句に盛り込んだ『三字経』など通俗教科書を読んだであろう、と記していた。やはり＜蜆売りの新太が『論語』を澱みなく言えた＞には無理がある。なお物語の新太は母から末弟・捨