草間彌生美術館とソール・ライターと～

　新宿には「東京女子医大」創始者・吉岡彌生さんの他に、もうひとり著名な彌生さんがいた。過日、かかぁが送られた来た『新宿区くらしガイド』を見つつ「あらぁ、あの水玉模様の草間彌生は原町在住ですって～」と言った。

　原町のどの辺でしょうか。大久保通り「若松町」から南側辺りに女子医大病院～河田町ガーデンがあり、「若松町」の北側辺りが原町1～3丁目。さらに地図を見れば「若松町」先の交差点「牛込柳町」左折の外苑東通り沿いの弁天町に「草間彌生美術館」があって驚いた。

　2017年10月開館とか。早稲田通りから「漱石山房記念館」辺りまで歩くことはまゝあるも、その先に同美術館が建てられていたとは知らなかった。前衛美術には興味薄い小生だが、同館サイトの草間彌生プロフィールを読んでいると、微妙に「ソール・ライター」とクロスしていて面白くなってきた。

　ライターは1923年生まれ。草間は彼より6歳下の1929年生まれ。草間のＮＹ個展が1959年で、ライターはＮＹでファッション写真を撮り始めたのが1957年だった。ライターが五番街にスタジオを構えた頃に、草間はＮＹで裸体男女に水玉を描くなどの「クサマ・ハプニング」を展開し、1969年にはＮＹ近代美術館でヌード・パフォーマンス。米紙が「これが芸術？」の見出しで報じたとか。草間は1973年にパートナーの前衛芸術家ジョゼフ・コーネルの死を契機に帰国した。

　一方のライターが、五番街のスタジオを閉鎖して隠棲したのが1981年。だが2006年（83歳）の時の写真集で俄かに再評価。彼は自室で寛ぐ多数女性のヌード写真を撮り、そのモノクロ紙焼きの上から、ガッシュで色彩豊かな作品を描いていた。2013年11月、89歳没の前年に映画『写真家ソール・ライター急がない人生で見つけた13のこと』公開で人気に火がついた。

　草間彌生は1993年（64歳）にヴェネツィア・ビエンナーレ参加で世界的に再評価。彼女の人生を描いた映画『草間彌生∞INFINITY』公開が2019年だった。

　小生、前衛芸術がよくわからない上に、同美術館もコロナ閉館中。草間彌生が理解出来ぬまま同館の道路反対側の「多門院」へ寄った。

　そこに「松井須磨子の墓」があった。松井須磨子は島村抱月がスペイン風邪で亡くなり、彼女は後追い自殺をした。そこから小生は、スペイン風邪の最中に永井荷風はどう過ごしていたのだろうかと『断腸亭日乗』をひも解き、5月8日のブログに相成った。

　多門院より数軒隣に「精神研究所付属晴名病院」あり。草間氏は同病院で暮しつつ、近くのアトリエで水玉模様を描き続けたいたらしい。現在91歳。美術館も新宿図書館も再開されたら、改めて草間彌生のお勉強をしてみましょと思った。「吉岡彌生～草間彌生～ソール・ライター～松井須磨子（島村抱月）～永井荷風」とつながったお話でした。