新宿から『海行かば』

　新宿「職安通り」（歌舞伎町裏）に通称「軍艦マンション」あり。1970年竣工。昔はホステスさんが多数入居も、今は「シェアハウス＋soho」で若い方々が入居とか。

　過日、「軍艦～」と流れる雲を見て、何気なく「雲行かば～」と呟いた後で、その歌をよく知らないことに気が付いた。奈良時代の大伴家持（万葉集の編纂者）の歌。それを千年余も後の昭和12年（1937）に信時潔作曲で代表的軍歌になった。

　「海行かば水漬（みず）く屍（かばね）　山行かば草生（む）し屍　大君の辺（へ）にこそ死なめ　かへり見はせじ～」（天皇のお側で死ねるなら海で死ぬも、野で死ぬも後悔しません）

　「天皇陛下バンザイ」と死んで行く帝国思想・戦意高揚に利用されたらしい。「YouTube」で同曲歌唱を聴いたが、やはりよくは知らぬ歌だった。では「何故に曲題を知っていたか」。きっと多くの戦争映画によってかなぁと思った。

　大伴家持の歌は、東大寺大仏がらみ。政治中枢にいた藤原４兄弟が「天然痘」で相次いで死んだ。荒廃する世に、聖武天皇が救いを仏教に求め、東大寺大仏建立を思い立った。だが大仏に塗る金不足。そこに「奥州で金発見」の報。天皇は古より近衛兵的な存在なれど、今は地方（富山）に飛ばされていた？越後守・大伴家持に改めて天皇への忠誠を求めた。それに感激した大伴が作った長編詩の一節が「海行かば～」。

　そう知れば、おぉ、その450年後の西行晩年の陸奥への旅も、東大寺大仏がらみだったじゃないかと思った。興福寺・東大寺の衆徒が反平氏で蜂起し、平軍勢が火を放って両寺焼失（治承4年・1180）。その再興を後白河法皇～重源上人～そして69歳西行が大仏塗金の金寄進を陸奥へ依頼すべく旅立った。平泉からの砂金勧請は1回分（砂金450両）が京へ届くも、義経平泉入りによって頼朝に阻まれた。

　目下、新宿はコロナ収束ならず増加中。歌舞伎町近くに在住する身にはサバイバル的日々です。そんな中で「軍艦マンション」～「海行かば」～奈良時代の「疱瘡流行」～大伴家持～東大寺大仏～西行へ想いを馳せたひと時でした。

　写真上は「軍艦マンションと雲」。写真下は「小倉百人一首（菱川師宣画）」の中納言家持（国会図書館デジタルコレクションより）と小生画の西行似顔絵。昨日の東京都コロナ感染者55人。