（４）くずし字や江戸に分け入る艸の路

　新宿歴史博物館の「古文書講座初級編」講座の教材は『江戸土産』初編・二編・三編・四編・五編からの抜粋21頁。講義は初編「叙」から始まった。同書は嘉永三年（1850）刊。ってことは葛飾北斎が90歳で亡くなった翌年で、ペルー黒船の3年前。初編「叙」の書き出しは・・・

　「絵（ゑ）本江戸土産の原版（者＝は・ん）ハ。今越（を）去類（る）こと一百年。宝暦能（の）そのむ可し。當時（多うじ）名高（な多可）幾（き）画工尓（に）て。西村重長（尓しむら志げな可）奈（な）るも能（の）。」

　『江戸土産』の原本は百年前、宝暦の時代の名高き画工・西村重長によって描かれたとある。百年前の宝暦一年は1751年。芭蕉も其角も逝き、大田南畝が牛込仲御徒町（現・新宿区中町）で生まれたばかり。

　「手耳（に）成（なり）し跡を逐（おひ）て。次編ハ鈴木春信てふ（と云ふ）。画工の是（これ）を嗣（つげ）里（り）となむ（過去形）。その頃大（おほい）尓（に）流行（りう可う）して。絵本の鼻祖（びそ）と仰（あふが）れしも。一年（ひとゝせ）祝融（しゆくゆう）の災（王＝わ・ざハひ）尓（に）罹（可か）り。彫版（えりいた）盡（つく）して烏有（うう、うゆう＝全くないこと）となれり。鳴鳴（ああ）惜哉（をし以可奈）。」

　西村重長の跡を継いで、次編を鈴木春信が描いて大流行し、絵本の祖と仰がれたが、祝融（火の神、火災）に遇って版木を焼失してしまった、あゝ、惜しいことよ。と書かれている。春信の版は明和五年（1768）刊らしい。早や大田南畝は華々しく江戸文壇にデビューしていて、翌年には唐衣邸での最初の狂歌会に参加。一方、山東京伝は８歳になっていた。当時の年表を見れば、その一年（ひととせ）後の明和六年に江戸大火の記録あり。当時の江戸は毎年のように大火に見舞われていた。

　まぁ、そんなことが「叙」前半に書かれていた。それにしても江戸百年を通じてベストセラーだった『江戸土産』が教材とは、うれしく愉快なり。講師が読み解くにしたがって、はるか江戸が身近に浮かんでくるようでした。