水無しの音無橋に狐啼き

　次は飛鳥山の麓の王子。絵は「おせうぞくゑの木」（装束榎）と「おうぢのいわや」が描かれて、文は「王子初午」と題されている。以下、釈文に私流メモを交える。

 

　「衣更着初午。王子稲荷参詣とて。あすか山のほとりより。老若男女群集して。百度参りの員取のさし社辺に充り。山に至りて狐穴を拝し赤飯をさゝげ奉り。」

「衣更着」は、寒くて衣服を更に着ること。如月、二月。「初午＝はつうま・はつむま」はお稲荷さんの誕生日。「百度参りの員取（かずとり）」は数取。数を数え覚える串や木の枝など。「さし」は穴あき銭にとおす麻縄。

 

　「かえりまふしに王子社へ遥拝しぬ。伝え云此の稲荷ハ関八州のとうりやう也とて。毎年極月晦日の夜。狐あつまりて。鳥居に至りて。官位の差別あるよし。其ときの衣装榎とて。田の中に有り。此所に先あつまりて。社の方へ行くよし。近年殊に霊験あらたにて。毎月牛の日の参詣。引きもきらず。のぼりてうちん道路にミてり」

 

「かえりまふし」は「帰りついで」だろう。「遥拝」は遠くから拝むこと。「極月」は十二月。「衣装榎」に集う狐らの絵は広重が描いている。「のぼりてうちん＝幟提灯」だろう。「ミてり」は完了で、見えるだろう。どうも素人ゆえ「だろう」連発になる。

 

今は「音無橋」下が「音無親水公園」になってい、昔の面影を再現するかの造園になっているが、子供時分は不気味な谷だったように記憶している。これは昭和30年頃からの約20年に渡っての神田川（音無川）改修工事で、まず水路が変わって不気味な“水無谷”だった頃の風景を子供時分に見たのだろう。谷底にうごめいていたのは狐だろうか…。

 

音無橋は昭和五年十一月竣工。震災復興橋のひとつだろう。三連アーチ橋で、御茶ノ水の「聖橋」に似ている。設計は全国各地の有名橋設計の増田淳とか。両側共に二か所の小半円バルコニーが張り出て、子供時分に不気味な“水無谷”を覗き込んだのはここからだったように思われる。

　「おまいさん、今日はどこに行ってきたんだぇ。おや、王子かい、だったら扇屋の卵焼きを買ってきたかえ。なに、忘れた。そりゃないよ」とかかぁが言われた。西村重長版『絵本江戸土産』上・中・下巻、次回で全終了。